A eleição das 7 Maravilhas de Portugal® –
Aldeias está organizada em sete galas eliminatórias por categoria e as 49
aldeias a concurso são votadas todos os domingos, por chamada telefónica. As
aldeias mais votadas em cada categoria são reveladas nas Galas emitidas em
direto pela RTP todos os domingos de julho e agosto, a partir das 21h e durante
cerca de duas horas. Em cada Gala são apuradas duas finalistas, que passam à
fase final de votação (de 27 de agosto a 3 de setembro).
Depois de já terem sido votadas as
Aldeias Ribeirinhas a 9 de julho e as Aldeias Rurais, a 16 de julho, este
domingo é a vez de se elegerem as finalistas nas Aldeias de Mar e Ferragudo, do
concelho de Lagoa, é uma das concorrentes. Depois, a 27 de agosto, a RTP
transmite um programa sobre as 14 finalistas apuradas nas Galas anteriores e
começa uma semana inteira de votação, até ao domingo seguinte. As sete eleitas
são conhecidas a 3 de setembro, no Piódão, na Declaração Oficial das 7
Maravilhas de Portugal® – Aldeias.
Localizada junto à foz do Rio Arade, no concelho de Lagoa,
Ferragudo foi elevada à categoria de vila a 30 de junho de 1999. A Norte faz
fronteira com a freguesia do Parchal, a Sul tem o Oceano Atlântico, a Este encontra-se
a Freguesia de Estômbar e, a Oeste, tem o Rio Arade. Com uma área de aproximadamente
5,74 quilómetros quadrados, possui cerca de três mil habitantes.
Ferragudo foi uma zona escolhida por Fenícios, Cartagineses
e Romanos, que praticavam a pesca e desenvolveram a indústria da salga do peixe
na foz do Rio Arade. Dos Romanos ficou igualmente a arte do mosaico e da
numismática. Bem mais tarde, por volta do século XIV, os pescadores começaram a
usar este lugar para enfrentar os rigorosos Invernos e assim se foi construindo
a presente moldura humana da freguesia.
Corria o ano de 1520 quando a Rainha D. Leonor viu as
potencialidades do local e quis oferecer aos seus moradores os meios
indispensáveis de segurança que assegurassem a sua continuidade e a fixação de
outras pessoas. Assim, concedeu-lhes privilégios idênticos aos dos habitantes
de Silves e o Bispo do Algarve foi uma das personalidades que ali se
instalaram. É, aliás, ao Bispo de Silves D. Fernando Coutinho que se deve a
edificação, entre 1502 e 1537, da muralha que protegia a povoação de Ferragudo,
bem como do castelo onde provavelmente residia aquando da sua morte.
No século XVIII, a pesca e a agricultura caminhavam de
mãos-dadas e Ferragudo separou-se da freguesia de Estômbar, passando a
constituir uma nova freguesia em 1749. Nos campos em redor predominavam a
apanha da amêndoa, figo e alfarroba. Com o incremento da indústria conserveira,
no início do século XX, Ferragudo cresceu a olhos vistos, disputando mesmo as
primeiras posições no mercado nacional das pescas. Contudo, esses tempos áureos
findaram com a decadência da indústria, incapaz de acompanhar as novas
tecnologias e tornando-se pouco rentável.
Depois da hegemonia da agricultura e pesca, e à semelhança
do que sucedeu um pouco por todo o Algarve, a partir da década de 70 do século XX
implantou-se o turismo como principal vetor económico, gerando comércio e
serviços, bem como pequenas indústrias que coexistiam com a agricultura e a
pesca tradicional. A riqueza cultural desta zona foi também acentuada em termos
turísticos pelo seu artesanato, de onde se destaca a empreita, a olaria e a
doçaria artística.
Com o seu amontoado de casas brancas e ruas estreitas, que
desembocam invariavelmente na zona ribeirinha, Ferragudo conserva ainda traços
de outros tempos. No passado, ali se realizou a maior feira de gado a sul do
país, havia fábricas de conserva de peixe em plena atividade, a manufatura de
empreita, entre outros negócios. Agora, porém, são já poucos os pescadores que
ainda vão ao mar, assim como são escassos os agricultores que ainda retiram da
terra os frutos do seu sustento, pois é o turismo a grande fonte de receitas da
vila.
Às maravilhosas praias e às excecionais condições naturais
que ali se podem encontrar aliaram-se as vilas, os aldeamentos, entre outras unidades
de alojamento, tornando Ferragudo, uma região de reconhecida beleza, num lugar
aprazível e ideal para umas férias tranquilas.