O norte-irlandês Michael Hoey e o francês Romain Wattel
conquistaram, no dia 19 de outubro, o Pro-Am da 10ª edição do Portugal Masters,
o mais importante torneio português, integrado no European Tour, a primeira
divisão do golfe profissional europeu, que distribui dois milhões de euros em
prémios monetários e pontos para a Corrida para o Dubai e o Ranking Mundial. Este
ano, o Pro-Am apresentou-se algo diferente, com os três amadores convidados a
terem oportunidade de jogar, não com um, mas com dois profissionais, atuando
cada um durante nove buracos.
Michael Hoey, um antigo vencedor do Estoril Open de Portugal
e do Madeira Islands Open BPI – dois torneios do European Tour que não existem
neste momento – tornar-se-á no primeiro jogador a vencer os três grandes
eventos portugueses do European Tour se triunfar no domingo no Victoria Clube
de Golfe, em Vilamoura. Quanto a Romain Wattel, é o atual 43.º classificado na
Corrida para o Dubai e está, por isso, apurado para o Turkish Airlines Open, o
primeiro torneio da Final Series do European Tour, que começa em duas semanas,
ao qual apenas podem ceder os 70 primeiros da hierarquia europeia, mais cinco
convidados e três jogadores turcos.
É a primeira vez que o Portugal Masters é o último torneio
do European Tour antes do arranque da Final Series e isso dá ainda mais
importância ao torneio do Turismo de Portugal, pois os olhos do Mundo do golfe
estão todos virados para o Algarve, para saber quem serão esses 70 apurados
para a Turquia. No Pro-Am de hoje, Michael Hoey e Romain Wattel emparceiraram
com os amadores Rodrigo Simões de Almeida, Diogo Louro e Francisco Domingues,
da equipa do BPI, somando 38 pancadas abaixo do Par.
Os vencedores deixaram a 10 pancadas de distância os
segundos classificados, dos profissionais Marc Warren e Eddie Pepperell, e dos
amadores Ben Davis, Georgie Bingham e Michael Vaughan, da equipa da YGT. Ricardo
Melo Gouveia foi o único profissional português convidado para o Pro-Am e a sua
equipa terminou no 26.º lugar, entre 40 conjuntos, totalizando 19 abaixo do
Par. O outro profissional da equipa da PGF foi o inglês Robert Rock e os
amadores Júlio Mendes, Manuel Agrellos Jr. e Rodrigo Costa.
O torneio de profissionais do Portugal Masters arrancou no
dia 20 de outubro e, entre os 126 jogadores, contam-se oito portugueses:
Ricardo Melo Gouveia, Tiago Cruz, Hugo Santos, João Ramos, João Carlota, Pedro
Figueiredo e os amadores Tomás Silva e Pedro Lencart, sendo este último o
português mais jovem de sempre a competir no Portugal Masters, com apenas 16
anos. O campeão do ano passado, o inglês Andy Sullivan, e o belga Thomas
Pieters, têm sido as estrelas mais mediatizadas nestes últimos dias por terem
integrado a seleção europeia que há três semanas perdeu a Ryder Cup nos Estados
Unidos.