O secretário de Estado do Ambiente, Paulo Lemos, e o Secretário de Estado Adjunto do Ministro Adjunto e do Desenvolvimento Regional, Pedro Lomba, visitaram, no dia 2 de setembro, em Vila Real de Santo António, a maior obra jamais efetuada no concelho em matéria de abastecimento de água e saneamento básico, intervenção que permitiu acabar de vez com os esgotos não tratados no Rio Guadiana. Avaliados em 30 milhões de euros e executados ao abrigo do Programa Operacional Temático de Valorização do Território (POVT), os trabalhos puseram fim a uma rede obsoleta que misturava esgotos e águas pluviais e se encontrava subdimensionada face às necessidades atuais.
Este conjunto de intervenções soma-se às já realizadas pelo executivo vila-realense desde 2005, cujo montante ultrapassa os 31 milhões de euros, o que totaliza um valor global superior a 61 milhões de euros em infraestruturas de água e saneamento. “Mesmo em tempo de contenção financeira, o município soube encontrar os mecanismos de financiamento ainda disponíveis, levando a cabo o maior investimento público de sempre”, destacou Luís Gomes, presidente da Câmara Municipal de Vila Real de Santo António. “Por outro lado, este esforço financeiro dá cumprimento às regras exigidas por Bruxelas em matéria de saneamento, corrigindo os erros do passado e evitando multas ao Estado Português”, acrescentou o autarca.
Ao nível do POVT, e em matéria de saneamento, foram construídas 17 novas estações elevatórias em todo o concelho e implementados 34 quilómetros de novas condutas de esgotos, modernizando uma rede antiquada que, em muitos casos, não se encontrava ligada aos sistemas intercetores e às Estações de Tratamento de Águas Residuais (ETAR). Já no abastecimento, a obra permitiu a renovação de mais 33 quilómetros de tubagens de água e a construção de quatro novos reservatórios, diminuindo drasticamente as roturas e os episódios de falta de água que, no passado, se verificavam no verão. Simultaneamente, foi remodelada a maioria das tubagens de água do concelho, algumas com mais de 50 anos, e levada água canalizada a diversos pontos do interior do município que ainda não possuíam este serviço em pleno século XXI.
O Secretário de Estado do Ambiente, Paulo Lemos, elogiou a obra levada a cabo em VRSA, considerando que este investimento permite “não só o equilíbrio ambiental do país, mas cria também condições para o desenvolvimento turístico da região do Algarve”.